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Jan 27, 2024

Der SLS-Countdown wird ausgesetzt, während die NASA technische Probleme prüft

CAPE CANAVERAL – Der Countdown für die erste Space Launch System (SLS)-Rakete der NASA

CAPE CANAVERAL – Der Countdown für die erste Space Launch System (SLS)-Rakete der NASA wurde bei T-minus 40 Minuten ungeplant unterbrochen. Markierung, um dem Startteam des Kennedy Space Centers Zeit zu geben, ein Problem bei der thermischen Konditionierung der Triebwerke des Fahrzeugs für Flüge zu lösen.

Die NASA wollte die Raumsonde SLS und Orion am 29. August um 8:33 Uhr EDT starten. Das Startfenster reicht bis 10:33 Uhr

Die Kernstufe der Rakete wurde am 29. August erfolgreich mit kryogenem flüssigem Sauerstoff und flüssigem Wasserstoff gefüllt, nachdem ein mögliches Wasserstoffleck in der Versorgungsleitung des Heck-Servicemasts am Fuß der Kernstufe behoben worden war.

Das neue Problem tauchte gegen 3:15 Uhr auf, während das Startteam ein Verfahren zur thermischen Konditionierung der Triebwerke der SLS-Kernstufe für den Flug durchführte. Das als Wasserstoff-Kickstart bezeichnete Verfahren erhöht den Druck auf die Tanks der Kernstufe, sodass diese etwas flüssigen Wasserstoff an die Motoren ablassen und diese auf die richtige Zündtemperatur abkühlen.

Die NASA hatte gehofft, das Verfahren während des Trainings-Countdowns am 20. Juni testen zu können, wurde jedoch durch ein Wasserstoffleck vereitelt, das ein vorzeitiges Ende der nassen Generalprobe erzwang. Die Raumsonden SLS und Orion wurden zur Reparatur und letzten Startvorbereitungen in das Fahrzeugmontagegebäude zurückgebracht.

Die Entlüftung bzw. Rückströmung funktionierte bei drei der vier RS-25-Triebwerke der Kernstufe wie vorgesehen, was eine Fehlerbehebungsrunde auslöste. Der Entlüftungsdruck im SLS-Wasserstofftank wurde erhöht und recycelt und ein Durchflussventil geschlossen, um das Problem mit dem betroffenen Motor zu beheben, jedoch ohne Erfolg. Schließlich wurde die Zirkulation des flüssigen Wasserstoffs, der zur thermischen Konditionierung aller vier Triebwerke verwendet wurde, ebenfalls erfolglos in das Problemtriebwerk Nr. 3 geleitet.

Das Startkontrollteam beurteilte auch einen offensichtlichen Riss entlang eines SLS-Kernstufenflansches, einer Verbindungsverbindung zwischen den Tanks für flüssigen Wasserstoff und Sauerstoff, an der sich eine Eisschicht gebildet hatte. Die Ingenieure kamen zu dem Schluss, dass der Riss im äußeren Isolierschaum lag, der entstand, als die Luft um den Riss herum den kalten Temperaturen an der freiliegenden Außenseite des Tanks ausgesetzt war.

Das Missionsmanagementteam der NASA erteilte dem Startteam kurz vor Mitternacht die Freigabe, mit der Treibstoffbeladung zu beginnen. Zunächst wurden die Vorbereitungen für die Beladung mit flüssigem Sauerstoff und dann mit flüssigem Wasserstoff getroffen. Aufgrund von Stürmen vor der Küste des Startplatzes des Kennedy Space Center verzögerte sich die Betankung jedoch um fast eine Stunde.

Irene Klotz ist Senior Space Editor für Aviation Week mit Sitz in Cape Canaveral. Bevor sie 2017 zur Aviation Week kam, war Irene 25 Jahre lang als Nachrichtenreporterin tätig und berichtete für Reuters und United Press International über bemannte und robotische Raumfahrt, kommerzielle Raumfahrt, Astronomie, Wissenschaft und Technologie.

Mark lebt in Houston, wo er seit mehr als 25 Jahren über Luft- und Raumfahrt schreibt. Während seiner Tätigkeit beim Houston Chronicle wurde er 2006 von der Rotary National Award for Space Achievement Foundation für seine professionellen Beiträge zum öffentlichen Verständnis des amerikanischen Weltraumprogramms durch Berichterstattung ausgezeichnet.