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Nov 15, 2023

SPIDA ist der Ort für Innovatoren

Der Wandel in der Rohrleitungsbranche scheint langsam voranzukommen. Ein großer Prozentsatz des Kanals

Der Wandel in der Rohrleitungsbranche scheint langsam voranzukommen. Ein großer Prozentsatz der Kanalfertigung wird von Auftragnehmern durchgeführt, die die Installation durchführen. Daher liegt der Schwerpunkt vor allem auf einer effizienteren Installation des Projekts und nicht auf großen Fortschritten am Kanal selbst. Das heißt nicht, dass wir keine Fortschritte gesehen haben. Spulenleitungen, Plasmatische, der 4-Bolzen-Anschluss und der Wechsel von 4-Fuß- auf 5-Fuß-Spulen waren allesamt bahnbrechend. Aber wo hat es seit den 1980er-Jahren solche Innovationen gegeben?

Es überrascht nicht, dass viele Innovationen bei SPIDA-Mitgliedern stattgefunden haben. Einige der Ideen waren erfolgreicher als andere. Einige warten darauf, dass die Energiepolitik aufholt und zur Schaffung eines Marktes beiträgt. Wieder andere verspüren Rückenwind durch die jüngste Materialkosten- und Lieferkettenkrise. Warum also SPIDA? Lassen Sie sich zunächst nicht vom Namen täuschen. Wir sind in der Branche als Spiral Duct Manufacturers Association bekannt. Ja, wir alle haben Spiralkanalmaschinen und wir sind der Überzeugung verpflichtet, dass eine runde Form die beste Form für den Lufttransport ist. Aber wir alle stellen auch andere Formen her, darunter flache Ovale und Rechtecke. Im Laufe der Zeit hat sich unsere Organisation von einer Interessenvertretung für Spiralrohre zur bedeutendsten Gruppe von Rohrherstellern und ihren Lieferanten entwickelt. Der Fokus auf die Fertigung und nicht auf die Installation ist der Grund dafür, dass sich SPIDA-Mitglieder auf das Produkt – die Rohrleitungen – konzentrieren und warum es innerhalb der Organisation regelmäßig zu Innovationen kommt.

Ein weiterer Aspekt von SPIDA sind die Beziehungen zwischen unseren Mitgliedern und Lieferanten. Nur etwa 30 % der kommerziellen Leitungen in den USA sind Spiralleitungen, auch wenn es schon immer Sinn gemacht hat, dass dieser Prozentsatz viel höher liegt. Unsere Mitglieder waren traditionell Optimisten, die glaubten, „wenn wir es nur ein bisschen besser oder etwas erschwinglicher machen“, würden mehr von diesem Markt zu uns kommen. Diese Form des Optimismus führt dazu, dass Sie die von Ihnen hergestellten Rohrleitungen anders betrachten – und es kommt zu Innovationen. Schließlich führt der kollegiale Charakter der Organisation dazu, dass unsere Mitglieder „Probleme“ diskutieren und Lösungen vorschlagen. Die meisten von uns bedienen regionale Märkte, daher können wir gerne mit einem anderen SPIDA-Mitglied aus dem ganzen Land diskutieren. Unsere Zulieferer sind ein unschätzbar wertvoller Teil dieser Beziehungen, weil sie sehen, dass ein Ansatz in einem Teil des Landes funktioniert, und sie „weitersagen“ wollen.

Ein beliebter Bestandteil der jährlichen SPIDA-Treffen sind die „Roundtables“. Jedes Jahr werden von unseren Mitgliedern eine Reihe von Themen eingereicht. Jedem Problem wird ein Tisch zugewiesen, und wir haben Sitzungen, in denen der Prozess und mögliche Lösungen besprochen werden. Dies ist eine einzigartige Form der Zusammenarbeit einer Gruppe von Menschen, die Sie vielleicht als Konkurrenten betrachtet hätten, die sich gegenseitig an die Gurgel gegangen wären. Die Mischung aus erfahrenen Verarbeitern, scharfsinnigen Geschäftsleuten und der sachkundigen technischen Expertise unserer Lieferanten garantiert in der Regel einen regen Ideenaustausch, den wir mit nach Hause nehmen können.

Sie haben wahrscheinlich herausgefunden, dass dies eine nicht ganz so subtile Aufforderung an Rohrhersteller und -lieferanten ist, über eine aktive Beteiligung an SPIDA nachzudenken. Um unseren Standpunkt zu verdeutlichen, möchten wir kurz einige der vielen Innovationen hervorheben, die SPIDA-Mitglieder in den letzten 30 Jahren an vorderster Front geleistet haben. Viele davon sind patentiert oder als zum Patent angemeldet eingestuft, was ein Beweis dafür ist, dass es sich um neuartige Ideen handelt.

Die meisten SPIDA-Mitglieder stellen mittlerweile Produkte mit Dichtungen her, und strengere Energie- und Leckagestandards werden diese Produkte in den kommenden Jahren nur noch attraktiver machen. Es waren das ehemalige SPIDA-Mitglied Lindab und ihr Nachfolger und aktuelles Mitglied Linx Industries, die sie in den 1990er Jahren nach Nordamerika brachten.

Eine weitere Innovation der SPIDA-Mitglieder Johns-Manville aus den 1990er Jahren: Ihre Spiracoustic-Rundkanalauskleidungen boten eine Alternative zu herkömmlichen doppelwandigen Produkten oder Außenverpackungen. Viele der SPIDA-Mitglieder waren einige der ursprünglichen Hersteller, die zur Einführung des Produkts beigetragen haben.

Niemand in unserer Branche war konsequenter innovativ als Jeff Hermanson von Accu Duct Manufacturing in Algona, WA. Sein Unternehmen hat wahrscheinlich das größte Sortiment an Blechkanalprodukten in den USA hergestellt und einen Großteil der Prozesse und Werkzeuge im eigenen Haus entwickelt. Ein Gerücht, dass „Jeff an etwas Neuem arbeitet“, wird sich normalerweise auf unsere Pläne auswirken, durch die AHR/ASHRAE-Show zu laufen. Ein Beispiel für seine vielen Innovationen war die Entwicklung des SpiroQuad-Produkts in den frühen 2000er Jahren. Es bestand ein Bedarf an engeren Kanälen mit einer Länge von bis zu 20 Fuß, jedoch mit der Möglichkeit, für die Armaturen lokale Fertigung zu nutzen. SpiroQuad war eine Form eines spiralförmigen Lockseam-Kanals, der eher einen rechteckigen als einen flachen ovalen Querschnitt hatte. Ausgestattet mit einer proprietären Flansch-Querverbindung lassen sich die Kanäle problemlos mit den herkömmlichen TDF-Rechteckformstücken verbinden, die von den Werkstätten ihrer Kunden hergestellt werden.

Die 1990er Jahre waren eine Zeit, in der einige Berichte, die sich inzwischen als falsch erwiesen hatten, Befürchtungen aufkommen ließen, dass sich unsere herkömmlichen Glasfaserisolierungen als krebserregend erweisen würden. SPIDA-Mitglieder suchten nach Antworten, und niemand war damals proaktiver als Michael Resetar, technischer Direktor bei Armacell. Er war in den 2000er Jahren sehr aktiv bei SPIDA und seine Aufmerksamkeit für die besonderen Bedürfnisse der Hersteller von Rundrohren führte zu seiner Rolle bei der Entwicklung spezifischer Rundrohrprodukte wie AP SpiralFlex.

Die Entwicklung des runden Kanalflansches schreitet seit den 1980er Jahren voran, mit bedeutenden Innovationen von Mitgliedern wie DuctMate, Metu-Streimer, Sheet Metal Connectors und Spinfinity, die einzigartige kommerzielle Kanalflanschsysteme hervorgebracht haben.

Manchmal bedeutet Innovation, das Potenzial eines Produkts zu erkennen und das erhebliche Risiko einzugehen, es als Erster auf den Markt zu bringen. Das war Tradesman Manufacturing aus Lethbridge, AB, Ende der 2000er Jahre mit dem Spiralkrümmer. Sie führten dieses Produkt in ganz Nordamerika ein und ließen es auf Festigkeit und Nahtlecks prüfen, was die Akzeptanz beschleunigte.

Lo-Loss-Rundgewindebohrer gibt es schon seit langem, aber es brauchte ein Unternehmen mit den Fähigkeiten von Sheet Metal Connectors aus Minneapolis, MN, um sie effizient herzustellen. Unter der Leitung von Jim Myers wurde der Super HETO-Rundhahn entwickelt, bei dem der Körper aus einem einzigen Stück Stahl gepresst wurde, was ihm glatte Ecken und eine versiegelte, nahtlose Konstruktion verleiht.

Wenn Sie in letzter Zeit den Bau eines Hochhauses mit Wohnturm gesehen haben, sollte uns Kanalfachleuten eines auffallen: Über der Decke ist kein Platz für Rohrleitungen. Tradesman Manufacturing hat seinen Slab-Duct speziell für den Einbau in die Bodenplatte entwickelt, ohne die strukturelle Integrität zu beeinträchtigen. Diese aus Spiralnahtrohren geformten und in 10 Fuß langen Längen hergestellten Produkte werden für Abluft, Frischlufteinlässe und Zuluft für die besonderen Anforderungen des Wohnungshochhausmarkts verwendet.

Bei Dachkanälen herrscht Konsens darüber, dass diese immer rund sein sollten. Wir verfügen über die offensichtlichen Merkmale einer runden Form, wie z. B. Widerstandsfähigkeit gegen Wind, Wasseransammlungen und Schnee-/Eisansammlung. Sie können auch geringere Stärken und weniger Stützen als bei rechteckigen Kanälen verwenden. Die besonderen Anforderungen an Dachkanäle veranlassten SPOT (Spiral Pipe of Texas), ihr PhenoliDuct-System zu entwickeln. Phenolische Isolierungen haben eine um 50 % höhere Wärmebeständigkeit als vergleichbare Glasfaser- oder Elastomerisolierungen, sind geschlossenzellig, nehmen keine Feuchtigkeit auf und weisen ausgezeichnete Brandeigenschaften auf. Da es sich jedoch um ein starres Brett handelte, war es nicht darauf ausgelegt, sich einer runden Form anzupassen. SPOT löste die Herstellungsprobleme durch die Entwicklung eines einzigartigen Kanalsystems für Dächer mit allen Vorteilen der runden Form, der R-12-Isolierung, des geschlossenzelligen Feuchtigkeitsschutzes und einer starren Blechaußenseite – alles in einem Kanalsystem, für das keine besondere Schulung erforderlich ist Blechbauer zum Einbau.

Das „Spulen“ oder „Verteilen“ von Leitungen gibt es schon seit langem, aber der heutige Arbeitsmarkt hat die Notwendigkeit verstärkt, einen möglichst großen Teil des Systems in der Werkstatt zusammenzubauen, damit es mit möglichst geringem Aufwand vor Ort installiert werden kann . Bei runden und flachovalen Leitungen – in der Regel das Schneiden und Installieren von Hähnen in Spiralrohrlängen – war dies ein mühsamer Vorgang, insbesondere wenn die Hähnen sichtbar waren und sich oft in einem anderen Winkel als 90 Grad befanden. Das SPIDA-Mitglied VICON Plasma Automation, Inc. hat sein VICON Spiralrohr-Plasmaschneidsystem speziell entwickelt, um Spiralrohrherstellern dabei zu helfen, diesen Prozess schnell und mit einem hohen Maß an Genauigkeit zu automatisieren.

Manchmal braucht Innovation Struktur. Graham Johnson leitet die HVAC Duct Manufacturers Alliance, eine Peer-Gruppe, die gegründet wurde, um eine kontinuierliche Verbesserung im Herstellungs- und Geschäftsprozess zu fördern. Kanalhersteller sind keine großen Konzerne, die Hunderttausende von Dollar ausgeben können, um Unternehmensberater und Coaches hinzuzuziehen, die die Herausforderungen eines Unternehmens, das in erster Linie ein Hersteller ist, aber auch einen Platz am unteren Ende der Auftragnehmerkette einnimmt, oft nicht wirklich verstehen bei gewerblichen Bauvorhaben. Die HVACDMA bietet ihren Mitgliedern die Vorteile formeller Unterstützung bei der Prozessverbesserung, wobei der Schwerpunkt auf kleinen regionalen Unternehmen in einem bestimmten Markt liegt.

Vor über einem Jahrzehnt begann Omniduct, Lean Manufacturing zu praktizieren, um seine Prozesse zu verbessern, die Produktivität zu steigern und Kosten zu senken und gleichzeitig seinen Mitarbeitern hervorragende Möglichkeiten zu bieten. Durch viele Jahre des Versuchs und Irrtums lernten sie, welche Techniken den größten Unterschied in einer Rohrleitungswerkstatt ausmachten und welche Macht es hat, gemeinsam mit Kollegen zusammenzuarbeiten. Im Jahr 2018 wurden sie Gründungsmitglied der HVAC Duct Manufacturers Alliance, einer Organisation, die sich der Verbindung gleichgesinnter Unternehmen widmet, die sich verbessern und gemeinsam wachsen wollen. Heute praktizieren die sechzehn Mitgliedsunternehmen der DMA täglich kontinuierliche Verbesserungen, treffen sich wöchentlich in Peer-Gruppen, um Ideen auszutauschen und Probleme zu lösen, und arbeiten mit Branchenexperten zusammen, um die besten Rohrhersteller der Welt zu werden. Durch ihre Innovationen haben die Mitglieder Tausende Arbeitsstunden und Hunderttausende Dollar eingespart. Weitere Informationen finden Sie unter www.HVACDMA.com.

Bob Reid verfügt über 40 Jahre Erfahrung in der Herstellung von Rohrleitungen, im HVAC-Verkauf und im Design. Er ist eine SNIPS-Blechikone und arbeitet für Spiral Pipe of Texas im Bereich Business Development & Engineering.

Scott Witherow ist Vizepräsident des in Kalifornien ansässigen Dichtungs- und Klebstoffherstellers Design Polymerics. Er ist außerdem Mitglied im Vorstand der Spiral Duct Manufacturers Association. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected].