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Aug 29, 2023

In dieser Stadt in Jalisco verwandeln Familien lokalen Ton in Kunstwerke

In den Gewässern des Kleinen Cajititlán-Sees muss es etwas Besonderes geben, denn

In den Gewässern des Kleinen Cajititlán-Sees muss es etwas Besonderes geben, denn jede Gemeinde rund um diesen See, der 25 Kilometer südlich von Guadalajara liegt, scheint voller Künstler und Kunsthandwerker zu sein.

Hier finden Sie Möbel aus geflochtenem Schilf, Skulpturen aus Basalt, Kunstwerke aus Rosshaar, prächtige handgefertigte Seile aus Agavenfasern und wunderschöne Gegenstände aus lokal angebautem Ton.

Es sind die Handwerker, die sie herstellen, über die ich heute sprechen möchte.

Sie alle leben zufällig im Pueblito von San Juan Evangelista, auf der Südseite des Sees. Neben der Kirche der Stadt finden Sie eine kleine Plaza de Los Artesanos (Platz der Kunsthandwerker), umgeben von Werkstätten, in denen Tonklumpen in Kunstwerke verwandelt werden.

Als ich 2012 zum ersten Mal die Artisans' Plaza besuchte, betrat ich die Werkstatt eines gewissen Martín Navarro, der intensiv an einer wunderschönen Eulenfigur arbeitete. Auf seinem Schreibtisch lagen mehrere weitere unvollendete Stücke, von denen jedes die außergewöhnliche Vorstellungskraft, das Können und die Liebe zum Detail dieses Meisterbildhauers demonstrierte.

Als wir ihn nach der Keramiktradition in San Juan fragten, erzählte uns Navarro, dass drei Generationen ihre Fähigkeiten in diesem Medium entwickelt hätten, alle inspiriert von seinem Großonkel Don Sixto Ibarra (1928–2001), der sich für Keramik interessierte als er Figuren in einem Schachtgrab in der Nähe fand.

„Mein Großonkel versuchte zunächst, die alten Stücke, die er entdeckt hatte, nachzubilden, gründete aber schließlich eine Schule für kreative Bildhauerei, insbesondere mit dem Medium Barro Bruñido, brüniertem Ton.“

Beim Brünieren, erklärte Navarro, geht es darum, ausgewählte Teile der Außenseite des Topfes mit einem harten (meist metallischen) Werkzeug zu reiben, das die oberflächlichen Tonpartikel neu anordnet und komprimiert, was zu einer glatten, gleichmäßigen Textur führt, die fast wie eine Glasur aussieht. Ich war erstaunt, als ich erfuhr, dass eines der Lieblingswerkzeuge der Handwerker hierfür ein Edelstahlventil ist, das einem Automotor entnommen wurde.

Martín Navarro verstarb vor einigen Jahren, doch zu seinen Lebzeiten inspirierte er auch zahlreiche Nachbarn, sich der Keramik und Töpferei zu widmen.

Vor zwei Wochen besuchte ich San Juan erneut. Dieses Mal betrat ich die Werkstatt von Don Armando Barrera, der das Töpfern von seinem Onkel erlernt hatte – der sie am Knie des berühmten Sixto Ibarra erlernt hatte.

„Ich war damals 14“, erzählte mir Barrera, „aber ich produzierte bereits meine ersten Stücke. Später begann ich, selbständig zu arbeiten. Die Leute kamen und fragten mich nach etwas völlig Neuem. Und zu mir würde ich nie nein sagen.“ . „Claro que sí“, würde ich sagen. „Klar kann ich das für dich machen.“ Ich würde das auch dann sagen, wenn ich keine Ahnung hätte, wie es geht, und dann müsste ich mich darauf konzentrieren, um es tatsächlich in die Tat umzusetzen. Also musste ich meine Fantasie einsetzen.

Beispielsweise bat ihn eine örtliche Kirche, „Tongemälde“ anzufertigen, die biblische Szenen in Kreisen von einem Meter Durchmesser zeigen. „Ich hatte keine Ahnung, dass man mit Ton auf einer ebenen Fläche malen kann. Aber ich habe es gelernt, und heute hängen meine Keramikgemälde direkt hinter dem Altar der Kirche in [der Stadt] Cuexcomatitlán, am westlichen Ende der Stadt See."

Ebenso hatte Barrera gelernt, wie man große, flache Kreise brennt, nachdem er sich selbst beigebracht hatte, wie man Tischplatten und Stühle für Kunden brennt, die Keramikmöbel wollten.

Im Laufe der Jahre hat er neue Techniken entwickelt, um den Effekt des Polierens einer Kanne zu erzielen, da er manchmal Kunden hat, die 100–200 Stücke auf einmal haben möchten.

„Für den Glanz nach dem Brennen trage ich eine wasserbasierte Hochglanzversiegelung auf, wie sie für Steinoberflächen verwendet wird“, sagte er. „Um den gleichen Effekt durch Polieren mit Edelstahl oder Pyrit zu erzielen, würde man für nur einen Topf anderthalb Tage brauchen. Aber mit dieser neuen Technik können wir 10 Töpfe in der gleichen Zeit herstellen. Und obendrein: Die Versiegelung schützt das Stück, falls es nass wird.

Ich fragte Barrera, ob er seinen Ton von einem Ort südlich der Stadt bezieht, den mir Navarro vor 10 Jahren gezeigt hatte.

„Ja, vom selben Ort“, sagte er. „Ich nenne diesen ‚jungfräulichen Ton‘ und ihn verwenden wir für wirklich wichtige Dinge. Er ist weitaus besser als alles, was ich jemals anderswo gesehen habe.“

Was macht es so viel besser? „Feuchtigkeit beeinträchtigt es nicht und es ist nicht mit Kalk, Sand oder Vulkangestein verunreinigt wie der Ton, den sie in Guadalajara verwenden“, sagte Barrera. „Es war Don Sixto Ibarra, der diese Lagerstätte gefunden hat, aber der Abbau erfordert viel Zeit und harte Arbeit.“

Ich kann diese letzte Aussage persönlich bestätigen, denn als ich die Lagerstätte im Jahr 2012 besuchte, lud Navarro meine Frau und mich ein, ihm beim Sammeln von etwas Ton zu helfen.

Um dorthin zu gelangen, liefen wir zwei Kilometer lang einen trockenen Schlammweg entlang, wobei unsere Füße ein lautes Knirschen von sich gaben, bis wir uns in einem stillen Wald befanden. „Es gibt hier draußen immer noch viele wilde Tiere“, erzählte uns Navarro. „Genau dort kann man Kojotenkot sehen, und wir haben Berglöwen, Hirsche, Opossums, Dachse, Kaninchen … was auch immer.“

Bald erreichten wir ein schattiges Plätzchen unter den Ästen eines großen Baumes. Direkt neben dem schattenspendenden Baum befand sich eine Böschung. Hier begann Navarro mit der Hacke zu schwingen und schlug dabei auf die harte Lehmwand ein. Ich war an der Reihe und bald hatten wir einen Haufen dünner Tonkeile hervorgebracht.

„Jetzt müssen wir die Stücke auflösen“, kündigte er an, „und das geht am einfachsten, indem man darüber tanzt.“

Wir wechselten uns begeistert ab und stampften rhythmisch auf den Boden, bis keine großen Klumpen mehr übrig waren. Dann begannen wir, den Ton mit einem kleinen Vorschlaghammer zu pulverisieren. Dabei erzählte uns Navarro von gutem und schlechtem Ton.

„Was wir hier haben, heißt Barro Canelo (zimtfarbener Ton) und ist ideal für Töpferwaren mit guter Elastizität. Mein Großonkel suchte überall, bevor er diese Stelle fand. Andere Tonarten waren zu sandig oder hatten keine Konsistenz oder nach dem Backen zerbrechen würde.“

Nachdem wir den Ton so gut wie möglich zerkleinert hatten, sieben wir ihn durch ein feinmaschiges Sieb in einen stabilen Beutel. Das Ergebnis war ein sehr feines Pulver, das laut Navarro perfekt war.

„Zu Hause füge ich etwas von diesem Pulver Wasser hinzu, um eine Kugel zu formen, und dann verarbeite ich es wie einen Teig und füge immer mehr Pulver hinzu, bis ich genau die richtige Konsistenz habe.“

Das war im Jahr 2012. Heute, erzählte mir Barrera, haben die Handwerker in der Gegend ein ernstes Problem: Die Menschen wollen auf diesem Grundstück bauen.

„Sobald sie dies tun, werden wir nie wieder Zugang zu unserem frischen Ton haben. Und selbst wenn wir das täten, könnte das Grundstück immer wieder weiterverkauft werden. Unsere örtlichen Behörden argumentieren, dass es sich hier um eine archäologische Stätte handelt. Im Moment brauchen wir wirklich Hilfe.“ um diesen Ort zu bewahren!“

In San Juan Evangelista gibt es fünf Töpferfamilien, die alle Ibarra, Navarro oder Barrera heißen und jeweils ihre eigene Spezialisierung haben. Einige machen Hunde im prähispanischen Stil. Andere stellen riesige polychromatische Gläser her. Natürlich gibt es alle Arten von Vírgenes.

Die meisten dieser Familien finden Sie rund um die Plaza de los Artesanos, aber Don Armandos Wohnung befindet sich in der Calle Juárez 30. Da seine Werkstatt auch sein Zuhause ist, können Sie ihn an fast jedem Tag der Woche besuchen. Rufen Sie die Familie einfach unter 333 753 0104 oder 331 066 4955 (WhatsApp) an.

Der Autor lebt seit 1985 in der Nähe von Guadalajara, Jalisco. Sein jüngstes Buch ist Outdoors in Western Mexico, Volume Three. Weitere Texte von ihm finden Sie auf seinem Blog.